袁吉六（1863-1932) ，祖居新化孟公白莲村（今属隆回县），出生于保靖县胡芦寨，1912年归居新化苍溪戴家。1913年春，他应聘任教湖南省立第四师范学校，次年转入一师，一直担任毛泽东的国文教员。他十分器重毛，赞赏毛的文才，经常找毛谈话，告诉毛“文章妙来无过熟”，要多读、多写、多想、多问。他不仅关心毛的学业，而且支持毛的革命活动。1915年上学期，毛泽东带头闹学潮，要赶校长张干下台。张干大怒，要挂牌开除毛泽东等17个学生。袁吉六挺身而出，会同杨昌济、徐特立、王季范等劝阻，他们用一联语说服张干，联云：“爱竹应留当路笋，惜花不剪碍窗枝”。袁还鼎力担保毛泽东，张干只好作罢。袁后来称赞毛泽东，说：“挽天下之危亡者，必斯人也”

  毛泽东对袁吉六十分感激和敬重。1936年，他在与斯诺谈话时说，一师“有个国文教员，学生给他取了个‘袁大胡子’的绰号。他嘲笑我的作文说是新闻记者的手笔。他看不起我视为楷模的梁启超，认为他半通不通。我只得改变文风。我钻研韩愈的文章，学会了古文体，所以多亏了袁大胡子”。1950年，为了表示对已故老师的敬意，毛泽东曾特邀袁师母戴常贞到北京参加“五一”国际劳动节观礼。1954年，毛泽东回湖南，又亲笔署名题写“袁吉六先生之墓”碑文，带交袁师母。1963年，袁师母患结石病动手术，毛泽东托周世钊带交400元现金。1965年春，毛泽东在中南海请郭沫若、章士钊、王季范、周世钊等作客。席间谈起袁吉六，章士钊感慨地说：“此老通古今文史。”郭沫若则立即对上一句：“斯人教天下英才！”毛泽东听了，笑着说：“英才过誉，但‘教天下’则符合袁的身份。”